Terminó de leer los apuntes de Birgit a primera hora de la tarde. Hubo momentos en que tuvo que interrumpir la lectura; se quedaba sentado e intentaba asimilar lo leído, trataba de comprenderlo, de ordenarlo. ¿De verdad había hecho eso Birgit? ¿Era así como ella lo veía? ¿Era así como se había sentido? ¿Y él no se había dado cuenta? ¿Había pensado Birgit, en el fondo de su alma, que él lo sabía todo? ¿Era una señal de su amor? ¿O solo eludía su responsabilidad, se tomaba las cosas a la ligera y creía no estar obligada a decirle nada porque él ya lo sabía todo?
Las últimas frases… ¿eran una despedida?…
La nueva novela de Bernhard Schlink «La nieta» trata de manera impresionante la historia germano-alemana y el presente y por momentos me confundió; en sentido positivo y negativo. El tema que aborda el autor me pareció interesante y una vez más resultó que sé sorprendentemente poco sobre la RDA. Incluso más allá de la existencia de corrientes neonazis en Alemania (oriental), no sé mucho sobre los llamados Völkisch, que ondean con orgullo y sin miedo banderas con la esvástica y se basan en viejos mitos y tradiciones nórdicos «arios» para difundir su ideas; con saludos hitlerianos y negación de la Shoá estaban a la orden del día. Sumergirse en un mundo tan desordenado y oscuro mientras lees con el protagonista Kaspar es bastante desencadenante.
Pero ¿de qué trata realmente la novela? Birgit huyó de la RDA en los años 60 a Kaspar, en Occidente, en busca de libertad y amor. Su hija recién nacida, que nació poco antes de su fuga, sigue siendo su mayor secreto hasta su muerte. Tras su muerte, Kaspar, su marido, que ahora tiene 71 años, da un paso que ella nunca se atrevió a dar: se propone buscar a su hija perdida, lo que le lleva a un pueblo étnico de Brandeburgo. Allí conoce a Sigrun, la nieta de Birgit, de 15 años, por quien comienza a luchar porque ella rápidamente lo ve como un abuelo y él la ve como una nieta. Para Kaspar, el contacto con el pasado de Birgit significa una confrontación despiadada con las ideas nacionalsocialistas y el radicalismo vivido, que encarnan Sigrun, la nieta y su entorno (el pueblo, la casa de sus padres, sus amigos…). Kaspar no se rinde tan fácilmente: quiere mostrar a Sigrun a toda costa lo que el mundo tiene para ofrecer fuera de su estricta burbuja neonazi y así darle la oportunidad de poder decidir libremente por un mundo u otro más adelante.
Escuchar toda la basura ideológica nazi al estilo AfD saliendo de la boca de un testarudo joven de 15 años realmente me excitó y me dejó sin palabras, sabiendo muy bien que Bernhard Schlink ha ficcionalizado personas y hechos aquí, pero al mismo tiempo también hizo un diagnóstico de los tiempos de esta generación y del conflicto Este-Oeste. Lo que sucede con las personas que se describen a sí mismas como étnicas probablemente siempre seguirá siendo un misterio para mí, pero las ideas que brindó “La nieta” fueron ciertamente interesantes. En mi opinión, la novela podría haber tomado más ritmo en general. Una cierta tensión sólo se desarrolló a partir de la mitad del libro, mientras que el comienzo fue lento y aburrido. El final también me pareció un poco repentino y, por tanto, mágico.
Llegó a casa. Eran las diez; los jueves no cerraba la librería hasta las nueve, algo cansado ya, y a las nueve y media, después de bajar las persianas de los escaparates y de la entrada, volvía en una media hora por el camino que atravesaba el parque, pues, si bien tardaba más que por las calles, después de tantas horas en el trabajo, andar le sentaba bien. El parque no estaba cuidado: el ligustro sin podar, el arriate de rosas cubierto de hiedra; pero olía bien, a rododendros o a lilas, a tilo o a ailanto, a hierba cortada o a tierra húmeda. Seguía ese itinerario tanto en verano como en invierno, hiciera el tiempo que hiciese. Cuando llegaba a casa, de la rabia y las preocupaciones del día ya no quedaba nada.
Vivía con su mujer en la planta noble de una finca modernista de varios pisos, en un apartamento comprado a buen precio hacía ya unas décadas…
Birgit olía a alcohol y a acidez; a veces, lo penetrante de ese olor le recordaba las bolas de naftalina que su abuela ponía en los armarios. Si vomitaba en la cama, cosa que, por suerte, ocurría muy rara vez, él abría la ventana de par en par, contenía la respiración cuando la limpiaba y limpiaba también la cama.
Birgit era hija de la República Democrática Alemana, del mundo proletario que con celo socialista y prusiano quería convertirse en burgués y se tomaba en serio la cultura y la política como en tiempos hizo la burguesía hasta que lo olvidó. Desde entonces la veía con otros ojos, con respeto y también con tristeza por lo que su propio mundo había olvidado y perdido.
No, no era la melancolía lo que la había llevado a suicidarse. Ella y el vino tinto, una copa más y otra y otra…, la habían cansado. Y no quiso esperar hasta tener sueño, quiso llamarlo, y lo hizo y el sueño la hundió.
¿Cuánto tiempo había pasado desde que Birgit empezó a escribir la novela? Un buen día dejó de trabajar en la librería; de ese tiempo muerto surgió, tras varios meses de retiro en la India, el adiós a la librería. Birgit hizo un cursillo de orfebrería y otro de cocina, trabajó brevemente de orfebre y de cocinera, y al final se comprometió con la protección de la naturaleza y el clima, y organizaba actividades, acciones, alguna manifestación. Le gustaba hablar de esa faceta suya. De la novela no hablaba, no contaba ni por qué la escribía ni de qué trataba; solo decía que estaba escribiendo una novela. ¿Desde cuándo? ¿Desde hacía seis, siete, incluso diez años? ¿Qué hacías cuando te encerrabas en tu estudio? ¿Escribías mentalmente? ¿Escribías en papel y después lo hacías un gurruño y lo tirabas?.
Birgit aterrizó en Tempelhof el 16 de enero de 1965 y a partir de ahí empezó algo que no fue solamente el comienzo de su vida juntos. Hasta ese momento, Kaspar se había enfrentado a la vida tal como venía. Incluso el proyecto de llevar a Birgit al Oeste había surgido porque se querían. Pero buscar, encontrar y alquilar un pequeño apartamento, dejar los estudios y empezar la formación profesional de librero, hacerse cargo de la librería y ampliarla, comprar el apartamento grande… Eso no era enfrentarse a la vida tal como venía, sino tomar sus riendas. Era su vida, y empezó el 16 de enero de 1965.
Su nieta sería una digna sucesora suya en la librería. Sigrun siguió adueñándose del apartamento y de sus cosas, siguió preparando el desayuno, cocinando y practicando piano, siguió gustándole ir a la librería y jugar con Lola, y los dos siguieron haciendo muchas cosas juntos, y la mayoría de las noches terminaban con una visita de Kaspar a la habitación para darle las buenas noches y con una composición musical. Pero percibió cierta tensión que no había sentido durante la semana de otoño. Tuvo la sensación de que Sigrun, después de aquella discusión que él no entendió, se había instalado en una posición de poder que ahora quería imponerle. Al principio tomó como un juego divertido la insistencia de Sigrun en que se respetaran sus deseos a la hora de planear el día, la compra y la comida; después empezó a tener la impresión de que para ella era algo más: un juego de poder. También le imponía ciertas discusiones sobre historia y política que a él le parecían improductivas y hubiese preferido no tener.
Australia, Brisbane, quizás sea el paraíso particular de Sigrun.
Libros del autor comentados en el blog:
https://weedjee.wordpress.com/2015/01/14/mentiras-de-verano-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2016/09/12/mujer-bajando-una-escalera-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2020/10/21/olga-bernhard-schlink-olga-by-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2020/12/20/el-lector-bernhard-schlink-the-reader-by-bernhard-schlink/
He finished reading Birgit’s notes in the early afternoon. There were times when she had to stop reading; He would stay seated and try to assimilate what he had read, he would try to understand it, to organize it. Had Birgit really done that? Was that how she saw it? Was this how she had felt? And he hadn’t realized? Had Birgit thought, deep down in her soul, that he knew everything? Was it a sign of her love? Or was she just evading her responsibility, did she take things lightly and did she believe that she was not obligated to tell him anything because he already knew everything?
The last sentences… were they a farewell?…
Bernhard Schlink’s new novel «The Granddaughter» deals impressively with German-German history and the present and at times confused me; in a positive and negative sense. I found the topic the author addresses interesting and once again it turned out that I know surprisingly little about the GDR. Even beyond the existence of neo-Nazi currents in (Eastern) Germany, I don’t know much about the so-called Völkisch, who proudly and fearlessly wave swastika flags and rely on old Nordic «Aryan» myths and traditions to spread their ideas. ; with Hitler salutes and denial of the Shoah were the order of the day. Immersing yourself in such a messy and dark world while reading with the protagonist Kaspar is quite triggering.
But what is the novel really about? Birgit fled the GDR in the 1960s to Kaspar in the West in search of freedom and love. Her newborn daughter, who was born shortly before her escape, remains her biggest secret until her death. After her death, Kaspar, her husband, who is now 71 years old, takes a step that she never dared to take: she sets out to search for her lost daughter, which takes him to a town Brandenburg ethnic group. There he meets Sigrun, Birgit’s 15-year-old granddaughter, for whom he begins to fight because she quickly sees him as a grandfather and he sees her as her granddaughter. For Kaspar, contact with Birgit’s past means a ruthless confrontation with National Socialist ideas and lived radicalism, embodied by Sigrun, her granddaughter, and her surroundings (the village, her parents’ house, her friends… .). Kaspar does not give up so easily: he wants to show Sigrun at all costs what the world has to offer outside of her strict neo-Nazi bubble and thus give her the opportunity to freely decide for one world or another later on.
Listening to all the AfD-style Nazi ideological garbage coming out of the mouth of a stubborn 15-year-old really turned me on and left me speechless, knowing full well that Bernhard Schlink has fictionalized people and events here, but at the same time also made a diagnosis of the times of this generation and the East-West conflict. What happens to people who describe themselves as ethnic will probably always remain a mystery to me, but the insights “The Granddaughter” provided were certainly interesting. In my opinion, the novel could have been paced more overall. A certain tension only developed from the middle of the book, while the beginning was slow and boring. The ending also seemed a little sudden and therefore magical to me.
He arrive at home. It was ten o’clock; On Thursdays he didn’t close the bookstore until nine, already a little tired, and at half past nine, after lowering the blinds on the windows and the entrance, he would return in half an hour along the path that crossed the park, well, although It took longer than walking on the streets, after so many hours at work, walking felt good to him. The park was untended: the privet unpruned, the rose bed covered with ivy; but he smelled good, of rhododendrons or lilacs, of linden or ailanthus, of cut grass or damp earth. He followed that itinerary both in summer and winter, whatever the weather. When he got home, there was nothing left of the anger and worries of the day.
He lived with his wife on the main floor of a modernist multi-story building, in an apartment bought at a good price a few decades ago…
Birgit smelled of alcohol and acidity; Sometimes the pungent smell of hers reminded him of the mothballs her grandmother put in her closets. If she vomited in bed, which fortunately rarely happened, he would throw open the window, hold her breath while he cleaned her, and cleaned the bed as well.
Birgit was a daughter of the German Democratic Republic, of the proletarian world that with socialist and Prussian zeal wanted to become bourgeois and took culture and politics seriously as the bourgeoisie once did until she forgot. Since then he saw her with different eyes, with respect and also with sadness for what her own world had forgotten and lost.
No, it was not her melancholy that had led her to commit suicide. She and the red wine, one more glass and another and another…, had tired her. And she didn’t want to wait until she was sleepy, she wanted to call him, and she did and her sleep sank her.
How long had it been since Birgit started writing the novel? One day she stopped working at the bookstore; From that dead time came, after several months of retirement in India, a farewell to the bookstore. She Birgit took a course in goldsmithing and another in cooking, she worked briefly as a goldsmith and a cook, and in the end she committed herself to the protection of nature and the climate, and she organized activities, actions, some demonstrations. She liked to talk about that side of her. She didn’t talk about the novel, she didn’t tell why she wrote it or what it was about; she just said that she was writing a novel. Since when? For six, seven, even ten years? What did you do when you locked yourself in your studio? Did you write mentally? Did you write on paper and then make a mess of it and throw it away?
Birgit landed in Tempelhof on January 16, 1965 and from there began something that was not only the beginning of her life together. Until then, Kaspar had faced life as it came. Even the project of taking Birgit to the West had arisen because they loved each other. But searching, finding and renting a small apartment, leaving school and starting professional training as a bookseller, taking over the bookstore and expanding it, buying the big apartment… That was not facing life as it came, but taking its reins. It was his life, and it began on January 16, 1965.
Her granddaughter would be a worthy successor to her at the bookstore. Sigrun continued to take over the apartment and her things, she continued to make breakfast and cook and practice piano, she continued to like going to the bookstore and playing with Lola, and the two of them continued to do a lot of things together, and most nights ended with a visit. from Kaspar to the room to say good night and with a musical composition. But she sensed a certain tension that she hadn’t felt during the fall week. He had the feeling that Sigrun, after that discussion that he did not understand, had installed herself in a position of power that he now wanted to impose on her. At first he took Sigrun’s insistence that his wishes be respected when planning the day, shopping, and eating as a fun game; Then he began to get the impression that for her it was something more: a power game. She also imposed on him certain discussions about history and politics that seemed unproductive to him and she would have preferred not to have.
Oz land, Brisbane, may be Sigrun’s particular paradise or shangri-la.
Books from the author commented in the blog:
https://weedjee.wordpress.com/2015/01/14/mentiras-de-verano-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2016/09/12/mujer-bajando-una-escalera-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2020/10/21/olga-bernhard-schlink-olga-by-bernhard-schlink/
https://weedjee.wordpress.com/2020/12/20/el-lector-bernhard-schlink-the-reader-by-bernhard-schlink/
David, earth planet , knopfler and a humble man 
Very nice post!
Thanks again! 👍👍😉😘