He leído esta novela por la escritora María Laura, argentina, panameña, cubana y ciudadana del mundo, pero sobre todo del Caribe y es su escritor favorito, sin embargo para mi no soy especialmente devoto de sus escritos.
No es casualidad que la mejor novela del autor desde La fiesta del Chivo sea precisamente ésta, que gravita en torno al mismo espacio/tiempo y que además representa otra vuelta de tuerca al revisionismo histórico en el cual ha encasillado su obra, a falta de nuevas ficciones, algo que habría que agradecerle, luego del mamotreto de Cinco esquinas. Empecemos por lo malo: «Tiempos recios» tarda mucho en arrancar, pues se estanca en larguísimas y vacuas descripciones que resumen conflictos sin llegar a desarrollarlos, quizás por el afán del autor en recalcar el marco histórico del argumento, un defecto que no tarda en corregir (recordemos que hay un par de novelas suyas, menos logradas, precisamente por este problema: El Paraíso en la otra esquina y El sueño del celta, a mi me pareció muy interesante). Una vez sobrepasado este percance, la novela se orienta hacia derroteros bélicos: intrigas, usurpaciones de poder, corrupción de funcionarios. Se echa de menos una cierta agilidad en el ritmo y la condensación de párrafos previsibles, aunque lo mejor, en todo el caso, es el epílogo: El autor sorprende al romper la cuarta barrera y explicar, a través de meras conjeturas, la situación política de los actuales gobiernos latinoamericanos, enfrascados en maquillar de comunismo cualquier atisbo de sublevación.
Un tema largo y complicado el del poder y las dictaduras en Latinoamérica. Ya lo vivimos en anteriores novelas suyas; junto al tema de los fanatismos. Por eso me deja pensando que se puedan leer en dos días: es una novela ligera, menor. Curiosa la alusión al torturador que recitaba y cantaba mientras cometía sus injustificables crímenes, similar al personaje de Vivir abajo.
Como no sé nada de la historia de Guatemala, el relato mantiene el interés y la tensión, lo mejor de la obra. Pero si fuera guatemalteco, creo que le habría puesto dos estrellas.
Quizás lo más impactante sea una nueva perspectiva del pensamiento radical, la ceguera de la gente que le echa la culpa de todo a los «rojos» y que piensan que cualquier demandan mínima de justicia es comunismo, casi como ser tan ingenuo de pensar que solo unos «niños bien».
Ahora una reflexión final. Curiosamente, lo que mejor se lee es la parte escrita en primera persona, al final de la novela. Y eso me hace concluir algo.
Me da la sensación de que Vargas Llosa busca, ya en su vejez, labrarse una imagen de escritor ecuánime y defensor de la justicia, incluso criticando al régimen de EEUU (del que es reconocido admirador). Es como una operación de auto propaganda sin pudor.
Siendo honesto, la relevancia política de la narración no es muy interesante; y él ya ha tratado el tema de mil modos más efectivos .
Sin embargo, y retomo lo dicho sobre la autoficción. ¿Por qué no escribe una última novela al estilo de “la tía Julia y el escribidor”? Un texto simple y falto de pretensión, más basado en el entretenimiento, en el que abarque dos aspectos de su biografía que son casi un tabú en su obra: su enemistad pasional con García Márquez (comienzo de su segundo matrimonio). Después de los «traspiés» literarios de «El héroe discreto» y «Cinco esquinas», además de algunos articulos en «El País» con marcados toques conservaduristas, ahora nos trae esta novela, recomendable. No está a la altura de sus clásicos, no es su mejor prosa, pero indudablemente, una buena novela histórica. Personajes ficticios mezclados con muchos reales, la triste situación social en Latinoamérica, la injerencia de EE.UU. en la política de Latinoamérica, la CIA, la United Fruit Company….
Esa novela le queda por escribir, y no más demostraciones de músculo político, ridículas al lado de la magnitud de “la fiesta del chivo”. Vargas Llosa es tan grande por sus novelas serias como por sus piezas casi de serie b, como “travesuras de La Niña mala”.
A destacar a Marta Borrero Parra, una mujer de mundo. Fue una gran torpeza de Estados Unidos preparar ese golpe militar contra Árbenz poniendo de testaferro al coronel Castillo Armas a la cabeza de la conspiración. El triunfo que obtuvieron fue pasajero, inútil y contraproducente. Hizo recrudecer el antinorteamericanismo en toda América Latina y fortaleció a los partidos marxistas, trotskistas y fidelistas. Y sirvió para radicalizar y empujar hacia el comunismo al Movimiento 26 de Julio de Fidel Castro. Éste sacó las conclusiones más obvias de lo ocurrido en Guatemala. No hay que olvidar que el segundo hombre de la Revolución cubana, el Che Guevara, estaba en Guatemala durante la invasión, vendiendo enciclopedias de casa en casa para mantenerse. Allí conoció a la peruana Hilda Gadea, su primera mujer, y, cuando la invasión de Castillo Armas, trató de enrolarse en las milicias populares que Árbenz nunca llegó a formar. Y tuvo que asilarse en la embajada argentina para no caer en las redadas que desató la histeria anticomunista reinante en el país en aquellos días. Pero de allí extrajo probablemente unas conclusiones que resultaron trágicas para Cuba: una revolución de verdad tenía que liquidar al Ejército para consolidarse, lo que explica sin duda esos fusilamientos masivos de militares en la Fortaleza de la Cabaña que el propio Ernesto Guevara dirigió. Esa democratización y modernización era lo que decía querer Fidel Castro para la sociedad cubana cuando el asalto al cuartel Moncada el 26 de julio de 1953 en Santiago de Cuba. Estaba lejos entonces de los extremos colectivistas y dictatoriales que petrificarían a Cuba hasta ahora en una dictadura anacrónica y soldada contra todo asomo de libertad.
La intervención norteamericana en Guatemala retrasó decenas de años la democratización del continente y costó millares de muertos, pues contribuyó a popularizar el mito de la revolución armada y el socialismo en toda América Latina. Jóvenes de por lo menos tres generaciones mataron y se hicieron matar por otro sueño imposible, más radical y trágico todavía que el de Jacobo Árbenz.
Libros del autor comentados en el blog:
https://weedjee.wordpress.com/2016/03/10/cinco-esquinas-mario-vargas-llosa/
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I have read this novel by the writer María Laura, Argentina, Panamanian, Cuban and citizen of the world, but especially the Caribbean and is her favorite writer, however for me I am not especially devoted to her writings.
It is no coincidence that the author’s best novel since The Feast of the Goat is precisely this one, which gravitates around the same space / time and also represents another twist to the historical revisionism in which he has pigeonholed his work, in the absence of new fictions, something that should be thanked, after the Five Corner Mammoth. Let’s start with the bad: «Hard times» takes a long time to start, because it stagnates in very long and empty descriptions that summarize conflicts without developing them, perhaps because of the author’s desire to emphasize the historical framework of the argument, a defect that does not take long correct (remember that there are a couple of his novels, less accomplished, precisely because of this problem: Paradise on the other corner and The dream of Celtic, I found it very interesting). Once this mishap is overcome, the novel is geared towards war paths: intrigues, usurpations of power, corruption of officials. It misses a certain agility in the rhythm and condensation of predictable paragraphs, although the best, in the whole case, is the epilogue: The author surprises by breaking the fourth barrier and explaining, through mere conjecture, the political situation of the current Latin American governments, engaged in making up of communism any hint of uprising.
A long and complicated issue of power and dictatorships in Latin America. We already lived it in previous novels of his; next to the subject of fanaticism. That is why it leaves me thinking that they can be read in two days: it is a light, minor novel. Curious the allusion to the torturer who recited and sang while committing his unjustifiable crimes, similar to the character of Living below.
As I know nothing about the history of Guatemala, the story maintains interest and tension, the best of the work. But if he were Guatemalan, I think he would have put two stars.
Perhaps the most shocking is a new perspective of radical thinking, the blindness of the people who blame everything on the «reds» and who think that any minimum demand of justice is communism, almost like being so naive to think that only A few «good kids.»
Now a final reflection. Interestingly, what is best read is the part written in the first person, at the end of the novel. And that makes me conclude something.
It seems to me that Vargas Llosa is looking for an image of an equanimous writer and defender of justice, even in his old age, even criticizing the US regime (of which he is recognized as an admirer). It’s like a self-propaganda operation without shame.
Being honest, the political relevance of the narrative is not very interesting; and he has already dealt with the subject in a thousand more effective ways.
However, and I resume what was said about self-fiction. Why not write a latest novel in the style of «Aunt Julia and the writer»? A simple and unpretentious text, more based on entertainment, in which it covers two aspects of his biography that are almost a taboo in his work: his passionate enmity with García Márquez (beginning of his second marriage). After the literary «stumbling blocks» of «The Discreet Hero» and «Five Corners», in addition to some articles in «El País» with marked conservatist touches, now this novel is recommended. It is not up to its classics, it is not its best prose, but undoubtedly a good historical novel. Fictional characters mixed with many reals, the sad social situation in Latin America, US interference. in Latin American politics, the CIA, the United Fruit Company…
That novel remains to be written, and no more demonstrations of political muscle, ridiculous next to the magnitude of «the goat party.» Vargas Llosa is as great for his serious novels as for his almost series b pieces, such as «Mischief of The Bad Girl».
To highlight Marta Borrero Parra, a woman of the world. It was a great awkwardness of the United States to prepare that military coup against Árbenz by putting Colonel Castillo Armas as head of the conspiracy. The triumph they obtained was temporary, useless and counterproductive. He made anti-Americanism intensify throughout Latin America and strengthened the Marxist, Trotskyist and Fidelist parties. And it served to radicalize and push Fidel Castro’s 26 de Julio Movement towards communism. He drew the most obvious conclusions from what happened in Guatemala. Do not forget that the second man of the Cuban Revolution, Che Guevara, was in Guatemala during the invasion, selling encyclopedias from house to house to stay. There he met the Peruvian Hilda Gadea, his first wife, and, when the invasion of Castillo Armas, tried to enlist in the popular militias that Árbenz never got to form. And he had to asylum in the Argentine embassy so as not to fall into the raids that unleashed the reigning anti-communist hysteria in the country in those days. But from there he probably drew some conclusions that were tragic for Cuba: a revolution really had to liquidate the Army to consolidate, which undoubtedly explains those mass shootings of soldiers in the Fortress of La Cabaña that Ernesto Guevara himself led. That democratization and modernization was what Fidel Castro said he wanted for Cuban society when the assault on the Moncada barracks on July 26, 1953 in Santiago de Cuba. He was far from the collectivist and dictatorial extremes that would petrify Cuba until now in an anachronistic dictatorship and welded against all signs of freedom.
The US intervention in Guatemala delayed the democratization of the continent for tens of years and cost thousands of deaths, contributing to popularize the myth of the armed revolution and socialism throughout Latin America. Young people of at least three generations killed and were killed by another impossible dream, even more radical and tragic than that of Jacobo Árbenz.
Books from the author commented in the blog:
https://weedjee.wordpress.com/2016/03/10/cinco-esquinas-mario-vargas-llosa/
David, earth planet , knopfler and a humble man 